La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) tomó medidas importantes para prevenir las enfermedades transmitidas por los alimentos al publicar las normas de aplicación de la Ley de Modernización de la Inocuidad Alimentaria, que establece por primera vez normas obligatorias para los productores de alimentos. La Agencia también emitió una norma que establece organismos de certificación para llevar a cabo auditorías de inocuidad alimentaria en las instalaciones fuera de EE.UU, permitiendo a los importadores tomar medidas preventivas evitando problemas.
Actualmente en Estados Unidos, muchas personas se enferman como resultado de consumir productos alimenticios contaminados. Cada año, aproximadamente 48 millones de Estadounidenses sucumben a una enfermedad transmitida por los alimentos, es decir 1 de cada 6 ciudadanos. Un total de 128.000 personas son hospitalizadas y 3.000 fallecen por esta causa. Por lo tanto, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha establecido nuevas normas que tienen por objeto reducir el problema de las enfermedades transmitidas por alimentos en su origen, específicamente en los productores extranjeros de productos agrícolas.
La tecnología Airocide, desarrollada por NASA, ha sido especialmente efectiva en extender la vida útil de frutas y verduras (ShelfLife) destinadas a los Estados Unidos, eliminando los VOC´s (Etileno y otros) y destruyendo eficazmente las colonias de bacterias y esporas de hongos presentes en el aire, mediante oxidación fotocatalítica. A continuación examinaremos cada una de las dos nuevas disposiciones de la ley y cómo la tecnología de Airocide ayuda al cumplimiento de estas estrictas normas.
La Regla de Inocuidad de los Productos establece normas científicas para mejorar la calidad de los productos. En particular la cláusula sexta dice:
“La regla establece estándares respecto a la sanitización de equipamientos, herramientas y facilidades para prevenir la contaminación de los alimentos. La regla considera por ejemplo invernaderos, cámaras de germinación y otras estructuras de este tipo, así como las instalaciones sanitarias y de higiene para el lavado de manos. Las medidas necesarias para evitar la contaminación de los productos en las zonas de contacto con los alimentos incluyen, por ejemplo, el adecuado almacenamiento, el mantenimiento y limpieza de los equipos y herramientas.”
Como sabemos la contaminación cruzada bacteriana es un problema significativo en la cadena de suministro de los productos alimenticios. Las bacterias se originan en excrementos de animales y se transfieren a la superficie de las frutas y verduras a través del aire. Una vez que estos productos contaminados son cosechados, almacenados, pre-enfriados y enfriados junto a otros productos (potencialmente no contaminados), el producto contaminado puede transferir fácilmente bacterias a otros productos no contaminados por vía aérea. Otras fuentes de contaminación son los baños, los equipos utilizados y los mismos trabajadores en las instalaciones.
Está bien documentado que la tecnología Airocide destruye las colonias bacterianas en el aire según el estudio “Reducción de Microbios Aerotransportados en el Quirófano y otras áreas Clínicas” (Garton et al.). Por lo tanto, se puede concluir que la tecnología Airocide NASA PCO también reducirá los factores causales asociados con la enfermedad en las instalaciones de almacenamiento, procesamiento y enfriamiento de productos alimenticios.
El Programa de Calificadores de los Proveedores Extranjeros especifica en la cláusula 3 las calificaciones importantes que la FDA está examinando en los productores/proveedores extranjeros:
"Procedimientos, procesos y prácticas de un proveedor extranjero relacionados con la seguridad de los alimentos".
"Historial de seguridad alimentaria del proveedor extranjero, incluyendo la capacidad de respuesta del proveedor extranjero para corregir los problemas pasados".
"Otros factores que sean necesarios, incluyendo prácticas de almacenamiento y transporte."
La tecnología Airocide de oxidación fotocatalitica, utilizada actualmente por muchos proveedores como parte de sus buenas prácticas, está aprobada por la FDA como Medical Device Class II para eliminar los microbios patógenos del aire, que es donde se propagan. La utilización de la tecnología Airocide en las áreas de almacenamiento, proceso y enfriamiento de los productos alimenticios es una buena práctica reconocida por la FDA para lograr una mejora en las condiciones de sanitización.
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