Los Compuestos Orgánicos Volátiles (COV´s o VCO’s en inglés), consideran un conjunto de hidrocarburos que normalmente se encuentran en forma gaseosa en el aire a temperatura ambiente y con una alta volatilidad. Los COV´s son contaminantes del aire y cuando se mezclan con óxidos de nitrógeno, reaccionan para formar ozono (a nivel del suelo o troposférico), el que en concentraciones elevadas en el aire que respiramos es muy peligroso para la salud.
Los COV´s son volátiles, liposolubles, tóxicos, inflamables y livianos, suelen presentar una cadena con un número de carbonos inferior a doce y contienen otros elementos como oxígeno, flúor, cloro, bromo, azufre o nitrógeno. Hay más de un millar de compuestos que pueden considerarse COV´s, pero los más abundantes son: Metano, Etano, Propano, n-butano, n-pentano, Benceno, Tolueno, Xileno y Etileno.
La fuente de los COV´s puede ser natural o artificial. La fuente natural más común es el metano, un gas de efecto invernadero, generado por la descomposición de la materia orgánica, por la quema de biomasa o por animales rumiantes como las vacas. Las fuentes artificiales de compuestos orgánicos volátiles tienen su origen principalmente en actividades industriales como la industria de pinturas, del calzado o siderúrgica, los disolventes de la industria de lavado en seco, la evaporación de disolventes orgánicos, los automóviles e incluso el humo del tabaco. Dentro del hogar podemos encontrar numerosas fuentes de COV´s, como en los productos de limpieza, productos de higiene personal, cosméticos, pinturas, plásticos
Los efectos sobre la salud son variados y dependen del compuesto y del periodo al que se ha estado expuesto. Los compuestos orgánicos volátiles son liposolubles, y gracias a su afinidad por las grasas se acumulan en diversas partes del cuerpo humano. A corto plazo pueden causar:
irritación de ojos y garganta, nariz,
náuseas, irritación de garganta,
dolor de cabeza, vómito de sangre,
reacciones alérgicas, hinchazón,
mareos, dolores estomacales e intestinales
fatiga, manchas en la piel.
Y a largo plazo pueden dañar el hígado, los riñones o el sistema nervioso central. También pueden ser cancerígenos, como por ejemplo el benceno. También daña el intestino delgado a tal punto que se crean orificios que causan la muerte
La tecnología del equipo Airocide, desarrollada por NASA, mediante una reacción foto-catalítica elimina el 99,997% de los COV´s presentes en el aire, en forma limpia, sin utilizar químicos ni filtros que se deben reemplazar y sin generar ozono, previene en forma eficaz los daños a la salud humana provocados por la presencia de COV´s en el aire, tanto en ambientes industriales como en el hogar. En la actualidad existen muchos usuarios de Airocide satisfechos en el mundo que pueden comprobar los beneficios de esta tecnología para sus colaboradores y familias.